Las élites peruanas del año 1100 eran fáciles de detectar: tenían cráneos anormalmente alargados.
Miembros importantes del antiguo grupo Collagua en Perú practicaban el modelado de cabezas, y una mirada estirada y alargada se convirtió en un símbolo de estatus para la élite Collagua.
Los Collagua, que vivían en el Valle del Colca en el sureste de Perú, probablemente modificaron las cabezas de los bebés usando vendas o sombreros especiales para alargar sus cabezas y crear cráneos con “forma alienígena”.
Según una nueva investigación, estas prácticas de modelado de cabezas pueden haber proporcionado una base simbólica para la cooperación de grupos de élite durante una era de intenso conflicto.
Sin embargo, las fronteras de clase formadas mediante la formación de cabezas pueden haber contribuido a una creciente desigualdad social incluso antes del período de expansión del imperio inca en América del Sur.
Las élites peruanas del año 1100 eran fáciles de detectar: tenían cráneos anormalmente alargados.
Miembros importantes del antiguo grupo Collagua en Perú practicaban el modelado de cabezas, y una mirada estirada y alargada se convirtió en un símbolo de estatus para la élite Collagua.
Los Collagua, que vivían en el Valle del Colca en el sureste de Perú, probablemente modificaron las cabezas de los bebés usando vendas o sombreros especiales para alargar sus cabezas y crear cráneos con “forma alienígena”.
Según una nueva investigación, estas prácticas de modelado de cabezas pueden haber proporcionado una base simbólica para la cooperación de grupos de élite durante una era de intenso conflicto.
Sin embargo, las fronteras de clase formadas mediante la formación de cabezas pueden haber contribuido a una creciente desigualdad social incluso antes del período de expansión del imperio inca en América del Sur.
Sin embargo, los historiadores aún no están seguros de qué pasó con el pueblo Collagua y los vecinos Cavanas.
Ambos grupos vivieron durante una época de conflicto, después del colapso de dos prominentes sociedades andinas en 1100, y antes de la expansión del Imperio Inca a principios del siglo XV.
Velasco, que ha estudiado las formas de los cráneos de Collagua a lo largo de un período de 300 años, descubrió que los cráneos alargados estaban cada vez más vinculados con el estatus social.
Velasco estudió un total de 211 cráneos de humanos momificados enterrados en dos cementerios de Collagua, encontrando evidencia del vínculo entre estatus social.
Miembros importantes del antiguo grupo Collagua en Perú practicaban el modelado de cabezas, y una mirada estirada y alargada se convirtió en un símbolo de estatus para la élite Collagua. Los Collagua probablemente modificaron las cabezas de los bebés usando vendas o gorros especiales.
Por ejemplo, los análisis químicos de los huesos encontraron que las mujeres con cabezas alargadas consumen una amplia variedad de alimentos.
Además, se descubrió que las mujeres de Collagua con cráneos estirados sufrieron mucho menos daño craneal por ataques físicos que las mujeres que no tenían cráneos modificados de manera similar.
Hasta ahora, la mayor parte del conocimiento sobre esta práctica provino de relatos escritos de los conquistadores españoles en el siglo XVI.
Estos documentos señalaron que algunos pueblos Collagua tenían cráneos altos y delgados, mientras que Cavanas tenía cráneos anchos y largos y es posible que hayan usado tablas de madera para hacerlo.
Ahora, el estudio de Velasco ha ampliado nuestro conocimiento sobre los matices de estas prácticas.
Los cráneos y huesos se encontraron en estructuras funerarias construidas contra los acantilados, que probablemente eran solo para personas de alto estatus.
Por el contrario, las áreas de enterramiento en cuevas y bajo salientes rocosos cercanos eran para la gente común.
Los análisis de radiocarbono de algunas de las muestras permitieron a Velasco clasificar los cráneos en grupos preincas tempranos o tardíos.
Un total de 97 cráneos (incluidos 76 de áreas de enterramiento más comunes) pertenecían al grupo primitivo (1150-1300), y 38 de ellos (39 por ciento) habían sido modificados.
Algunas eran alargadas, mientras que otras se modificaban para adoptar formas anchas.
14 de estos cráneos eran alargados, y de estos 14, 13 procedían de personas de bajo rango, lo que sugiere que la gente común comenzó a modificar sus cráneos para alargarlos.
Sin embargo, debido a que sólo se encontraron 21 cráneos pertenecientes a personas de élite en el grupo inicial, esto puede llevar a una subestimación de la frecuencia inicial de cabezas estiradas entre las personas de élite.
Por el contrario, entre 114 cráneos de áreas de entierro de élite en el período tardío (1300-1450), 84 (74 por ciento) tenían formas modificadas, la mayoría de las cuales eran muy alargadas.
No se encontró evidencia para determinar si la gente común también tenía cráneos alargados en el período tardío.
