Los rescatistas intentan empujar a las ballenas varadas de regreso al océano en la playa de Ujong Kareng en la provincia de Aceh, Indonesia, el 13 de noviembre de 2017. Un funcionario dijo que 10 ballenas quedaron varadas en la playa y atrajeron a cientos de espectadores que posaron para fotografías con ellas. (SYAHROL RIZAL / AP)

YAKARTA – Voluntarios indonesios lograron salvar a seis ballenas varadas en el extremo norte de Sumatra, pero cuatro murieron, dijo el martes un funcionario de conservación.

Los rescatistas trabajaron hasta altas horas de la noche del lunes para liberar a seis de 10 enormes animales de esperma usando cuerdas y lanchas patrulleras y devolverlos a las aguas de la provincia de Aceh.

“Algunas personas resultaron heridas en el coral y la marea alta también fue un obstáculo, pero hicimos todo lo posible”, dijo Sapto Aji Prabowo, director de la agencia de conservación de Aceh.

“Es una lección importante para nosotros sobre cómo evacuar animales tan grandes si vuelve a suceder”.

Prabowo dijo que no se sabía por qué los cachalotes, que se encuentran entre los mamíferos más grandes del planeta, habían aparecido en aguas poco profundas.

“Planeamos recolectar muestras de las ballenas muertas para determinar la causa de la muerte y para futuras investigaciones”, dijo.

Los funcionarios enterrarán a las ballenas muertas lo antes posible, ya que existe el riesgo de que se acumulen gases y provoquen que los cadáveres exploten.

A principios de este año, las autoridades de Nueva Zelanda tuvieron que abrir agujeros en cientos de calderones que llegaron a las playas de la Isla Sur para evitar que se hincharan y explotaran.

Los curiosos observan cómo los rescatistas intentan salvar a las ballenas varadas de vuelta al océano en la playa de Ujong Kareng en la provincia de Aceh, Indonesia, el 13 de noviembre de 2017. (SYAHROL RIZAL / AP)

“Si los dejamos allí para que se pudran, eso también podría causar enfermedades”, dijo Prabowo.

Los voluntarios utilizarán excavadoras para mover y enterrar a los animales. Un cachalote adulto puede crecer hasta 12 metros y pesar hasta 57 toneladas.

Aunque inusual, se han visto varamientos de ballenas en otras partes de Indonesia, un vasto archipiélago de más de 17.000 islas.

En 2016, 29 calderones quedaron atrapados brevemente en un manglar frente a la costa este de Java, pero lograron liberarse o los pescadores los ayudaron a regresar al mar.

Las autoridades dijeron anteriormente que 12 ballenas habían quedado varadas en Aceh.