Por primera vez desde su reinado hace más de 1.800 años, tres esculturas de bronce del emperador romano Adriano, un hombre venerado y vilipendiado, se exhibirán en el Museo de Israel el martes, dentro de la exhibición restante que marca el quincuagésimo aniversario de la institución. .

Las tres cabezas de bronce, una de la colección del Museo de Israel presente en el norte de Israel, una del Museo Británico encontrada en el fondo del río Támesis y la tercera del Louvre en París, difieren ligeramente en su representación del emperador, y hacen Clara una personalidad cuyo legado es tan multifacético.

Adriano, o Publius Aelius Hadrianus, dominó el Imperio Romano en su apogeo, del 117 al 138 d.C., y fue honrado por los historiadores romanos modernos como uno de los cinco buenos emperadores: un gobernante sencillo, un pacificador y un gran arquitecto del imperio. . El famoso muro que construyó a lo largo de la frontera con Escocia lleva su título hasta hoy. Pero en la memoria judía, a Adriano se le suele llamar un dictador brutal que aplastó la revuelta de Bar Kochba en 135, masacró a cientos de miles de judíos, reconstruyó Jerusalén como una ciudad pagana, prohibió la circuncisión y cambió el nombre de Judea a Palaestina.

Si bien hay cientos de representaciones de Adriano talladas en mármol, los tres bronces fueron los únicos que sobrevivieron desde la antigüedad. Cada uno es exclusivo, y la exhibición del Museo de Israel brinda a los espectadores y estudiantes la oportunidad de ver los tres retratos de cerca y uno al lado del otro por primera vez.

“Usamos las variaciones en la apariencia para hablar de las otras formas en que se examina a Adriano”, dijo David Mevorach, curador principal de arqueología helenística, romana y bizantina. “Por esta razón elegimos utilizar el telón de fondo del Muro de Adriano, el lugar donde es admirado y considerado un gran gobernante”.

La estatua del Museo de Israel, la pieza central de la exposición, es “completamente hermosa” y “distintiva”, y seguramente la más cercana al presunto maniquí en el que se basó la imagen oficial del emperador, afirmó Thorsten Opper, curador de escultura griega y romana en el Museo Británico. Visitó el Museo Británico en 2008 para una exposición, comisariada por Opper, titulada Hadrian: Empire and Battle.

El busto, descubierto en Tel Shalem, cerca de la ciudad de Beit She’an, en el norte de Israel, es, con diferencia, el más realista de los tres: el emperador lleva una poderosa coraza con una escena de batalla en el pecho, su barba es más lleno y teñido de cardenillo, y su semblante parece suavizado por la edad y tiene un aire filosófico independientemente de su pose marcial. En los lóbulos de sus orejas hay dos pliegues diagonales, pliegues que los médicos modernos sugieren que también podrían ser marcadores de enfermedad de las arterias coronarias (que habría derribado a Hadrian cuando tenía 60 años). La calidad de fabricación de la estatua sugiere que podría haber sido elaborada en Roma o en otro centro importante, pero los investigadores no están seguros de dónde.

“El bronce tiene una calidad única”, explicó Opper, calificando a los tres Adrianos como “obras de arte extremadamente raras y valiosas”.

“De hecho, era esencialmente el medio más prestigioso para este tipo de estatua”.

Hadrian, del Museo Británico, parece más joven, con su distintiva barba más recortada, su mirada severa y sin parpadear, en parte porque faltan los iris de vidrio, que una vez estuvieron engastados en el bronce en tonos carbón. Al igual que la estatua de Tel Shalem, una vez se encontraba encima de un cuerpo más grande que la vida.

Una estatua de bronce del emperador romano Adriano del Museo Británico, hipotecada en una exhibición del Museo de Israel que se inauguró el 22 de diciembre de 2015. (Moti Tufeld)

“Parece muy provinciano, muy extraño, en general”, dijo Opper sobre la estatua hipotecada desde Londres. “Parece que hay un lenguaje creativo único detrás de esto”.

La cima estuvo presente en 1834 durante la construcción del nuevo Puente de Londres en el lugar de un histórico puente romano. La corona de Adriano está destrozada y la estatua podría haber sido arrojada al Támesis como un acto de desafío, un recordatorio de que no eran simplemente obras de arte, sino objetos de propaganda y proyecciones del poder estatal.

“Esto me parece una acción deliberada”, afirmó Opper.

El Adriano del Louvre tiene un sorprendente parecido con el encontrado en Tel Shalem, y los investigadores creen, basándose en su estilo, que también fue elaborado en algún lugar del este del imperio. El bronce es un poco más grande que los otros dos, tiene un tono rojizo cálido, en marcado contraste con la pieza del Museo Británico, y la nariz de Adriano tiene un gancho ligero y peculiar que falta en los otros modelos.