Lugares como el Polo Norte, el Polo Sur, el ecuador, el desierto o el Mar Muerto,… todos tienen entornos notoriamente duros, pero aun así existe vida especial.

Los científicos han descubierto una zona tan inhóspita que no puede albergar ninguna forma de vida. Es el hogar del entorno más extremo de la Tierra: la región geotérmica de Dallol, una región extremadamente caliente, salada y ácida.

Dallol es un volcán en forma de copa con una apariencia muy hermosa y llamativa ubicado en la depresión de Dapakil en Etiopía, donde las temperaturas diurnas superan los 45 grados centígrados por la noche. El área está formada por la introducción de magma basáltico en depósitos de sal y actividad hidrotermal. Dallol está a unos 100 metros bajo el nivel del mar y es rico en rocas rojas, minerales de azufre y depósitos de sal. Dallol en el dialecto afar significa “destruir”.

Vista aérea del único lugar que ha sido identificado como “ihabitable” en la actualidad en la Tierra.

Hoy en día, cuando el volcán está inactivo, por todo Dallol hay masas que se extienden. Algunas son sales súper ácidas con niveles de pH negativos extremadamente altos. Después de una serie de pruebas, los investigadores descubrieron que no había vida en la población, incluyendo microorganismos. Estos hallazgos se han publicado en la revista Nature Ecology & Evolutiotio.

“Después de realizar un análisis de una cantidad mucho mayor de muestras que en estudios anteriores, pudimos confirmar que no hay vida microbiana en estas bases calientes, ácidas y saladas, así como en los lagos salados adyacentes ricos en magesiυm, conocidos como los Lagos Negro y Amarillo”, afirmó el autor del estudio, el biólogo Purificación López García del Centro Nacional Francés de Investigaciones Científicas.

La escena en Dallol es sencilla y colorida, pero en realidad es un “lugar de muerte”.

Los humanos tampoco pueden acercarse a Dallol porque es un área extremadamente venenosa. El veneno proviene del gas venenoso, la reacción de las fuentes calientes saturadas de sal también es tóxica y debajo hay un volcán que siempre sabe dónde explotar. Es por eso que sólo los científicos se acercan a Dallol.

El análisis y comprensión de Dallol es de gran importancia para la ciencia, especialmente para la industria espacial. Los investigadores suelen utilizar evidencia de vida en ambientes extremos de la Tierra como punto de referencia para determinar si copidios ambientales similares podrían sustentar vida en planetas dentro o fuera del sistema solar. . Pero con la existencia de Dallol, donde hay agua líquida pero no tiene capacidad para contenerla, muchas investigaciones antiguas han sido refutadas.

La belleza de la “muerte” en Dallol

“Nuestro estudio muestra que hay lugares en la Tierra como estas bases de Dallol que son estériles a pesar de tener agua líquida”, dijo el autor del estudio. No esperamos encontrar formas de vida en otros planetas que existen en entornos similares, o al menos no si estamos tratando con la misma bioquímica de la Tierra”.

Dallol también es objeto de controversia en el mundo científico porque los humanos siempre han creído que nuestro planeta representa vida y evolución, y sin vida, la evolución no puede tener lugar. Pero en Dallol, realmente no hay vida.