Un inusual avión de combate de la Segunda Guerra Mundial regresará a los cielos cerca de Cambridgeshire este fin de semana en una recreación de los combates librados en la Europa ocupada hace 70 años.
El P-47 ThunderƄolt ha sido cuidadosamente restaurado a su estado de guerra por The Fighter Collection, un escuadrón privado de aviones antiguos propiedad del empresario y piloto Stephen Gray y instalado en el histórico aeródromo de Duxford.
Habiendo llegado a Gran Bretaña en un contenedor a principios de la década de 1990, el avión terminó recientemente una serie de pruebas que le permitieron ser exhibido al público en el Flying Legends Airshow de este fin de semana, considerado como el mejor en Europa para los amantes de los aviones militares antiguos. los llamados ‘guerreros’.
El ThunderƄolt fue un caza clave para la fuerza aérea estadounidense cuando soldados y aviadores de Estados Unidos llegaron a Gran Bretaña para unirse a la lucha contra la Alemania nazi. En ese momento era uno de los aviones de combate más grandes y pesados jamás construidos.
El condecorado piloto de combate estadounidense Jaмes Goodson describió su primera visión del P-47 al cambiarlo por su Ƅeloʋed Spitfire.
‘Contemplamos con asombro estos grandes y sólidos aviones. Parecían ballenas y los pequeños Spitfires niniles, como pececillos veloces.
Más tarde aprendió a apreciar las cualidades de la enorme máquina y dijo: “El P-47, a pesar de su peso y tamaño, era un avión asombroso”.
Otro piloto describió un avión que “ascendió como un ángel nostálgico y murió en la cubierta como una roca”.
Uno de los escuadrones estadounidenses, el 78.º Grupo de Cazas, fue desplegado en Duxford, que anteriormente había albergado a los Spitfires y Hurricanes de la RAF durante la Batalla de Gran Bretaña y que hoy alberga el Museo de la Guerra Imperial.
Desde la primavera de 1943, los ThunderƄolts del 78º comenzaron a escoltar a los pesados B-17 y B-24 de la Octava Fuerza Aérea desde sus fases en East Anglian en misiones peligrosas sobre la Europa ocupada.
El P-47 de la Fighter Collection ha sido pintado para representar a ‘Snafu’, el avión que voló el teniente Seʋerino B Calderón del 78.º a finales de 1944 para luchar contra los cazas enemigos de la Luftwaffe y escoltar a los cazas pesados.
El 78º destruyó 668 aviones enemigos y dañó más de 400 antes de que se declarara la victoria en Europa en mayo de 1945.
Los feroces combates aéreos se cobraron la vida de más de 30.000 aviadores estadounidenses y dejaron 14.000 heridos de los 135.000 que volaron en coma sobre el continente.
El ThunderƄolt de la Fighter Collection es una de las dos únicas máquinas que existen en el mundo hoy en día, y se construyó en la fábrica de aviones Curtiss en Buffalo en 1943. Nunca entró en acción en combate, ya que se utilizó para entrenamiento antes de ser vendido a una serie de coleccionistas privados en Estados Unidos. .
Después de pasar más de una década embalado en un contenedor de envío en Es𝓈ℯ𝓍, el avión fue dividido en componentes para su reconstrucción por expertos de todo el mundo.
El año pasado recibió una pintura especial para representar un ThunderƄolt lanzado en Duxford durante la guerra.
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