El avión más grande del mundo por envergadura, el Stratolaunch Roc, completó recientemente un histórico vuelo de prueba de seis horas sobre el desierto de Mojave en California. Con una envergadura de 383 pies, el avión de doble fuselaje ostenta ahora el récord del vuelo de prueba más largo de su escala.
El 10 de enero de 2023, el Roc surcó los cielos al amanecer pilotado por dos tripulantes de prueba. Al alcanzar velocidades máximas de 199 mph, el enorme avión realizó una variedad de maniobras de vuelo y pruebas de sistemas en altitudes de hasta 14,000 pies. Después de seis horas exitosas en el aire, aterrizó suavemente en el centro Stratolaunch.
Desarrollado originalmente por el cofundador de Microsoft, Paul Allen, el Stratolaunch está diseñado para lanzar cohetes orbitales y vuelos de prueba hipersónicos desde grandes altitudes. Impulsado por seis motores turbofan Pratt & Whitney, el avión presenta piezas de dos aviones Boeing unidas por un segmento de ala central.
Si bien su primer vuelo de prueba fue en 2019, el reciente vuelo de resistencia marca un paso crítico para la preparación operativa. El Roc demostró su capacidad para volar de manera confiable misiones de varias horas necesarias para lanzar cargas útiles de los clientes al espacio.
Con una capacidad de carga útil de hasta 500.000 libras, Stratolaunch tiene como objetivo proporcionar una plataforma aérea flexible para lanzamientos aeroespaciales. Reducir la necesidad de infraestructura terrestre puede reducir los costos y aumentar la flexibilidad de lanzamiento.
Según el Dr. Daniel Millman, director ejecutivo de Stratolaunch, las innovaciones de Roc en estructuras compuestas también lo hacen respetuoso con el medio ambiente y sostenible.
Como el avión más grande del mundo, el Stratolaunch traspasa los límites de la aviación para avanzar en la tecnología espacial. Su vuelo de prueba récord acerca al gigantesco avión a estar listo para misiones operativas. El gran debut del Roc sobre los desiertos de California muestra el vuelo de una innovación histórica.
