El nuevo SUV de lujo más reciente de Mercedes-Benz tendrá que jugar con los ojos cerrados si quiere superar al Land Rover Discovery y poner fin al dominio de cuatro años del Audi Q7…

Si necesita un automóvil realmente grande, sería tonto descartar la energía diesel. Sí, sí, sabemos que últimamente ha tenido mucha mala prensa y es cierto que para muchos compradores tiene menos sentido que hace unos años. Pero un pequeño motor de gasolina en un enorme SUV es como usar un par de tijeras para cortar el césped delantero: lento y no muy eficiente.

Quizás no sea sorprendente, entonces, que Mercedes-Benz ofrezca una opción de no uno, ni dos, sino tres motores diésel en su nuevo SUV de lujo GLE. Se prevé que el modelo de 2.0 litros más económico y frugal (con la insignia 300d) sea el más vendido, así que ese es el que hemos elegido para lanzar al foso de los osos proverbiales con un par de rivales igualmente grandes pero bastante más desgastados por la batalla.

El primero de ellos es el Land Rover Discovery, un SUV que está diseñado para ser tan bueno para tapar el barro o tirar de una caravana como para pasear por Putney. Y uno que, como el GLE, también está disponible con un motor diesel de 2.0 litros relativamente pequeño para mantener la economía de combustible y las emisiones de CO2 lo más respetables posible en algo que tiene toda la gracia aerodinámica de un contenedor de envío.

Nuestro competidor final es el Audi Q7, que ha sido nuestro líder de clase desde su lanzamiento en 2015. Pero antes de descartar esta comparación como una conclusión inevitable, vale la pena saber que el Q7 es uno de los pocos autos en los que podemos pensar. de hecho, se ha vuelto un poco menos brillante a medida que han pasado los años, particularmente después de una reciente reafinación para pasar las últimas pruebas de emisiones de la UE. El hecho de que esté disponible solo con un corpulento diésel V6 de 3.0 litros también parece un poco glotón ahora.

Rendimiento, andar, manejo, refinamiento

¿Pero seguro que ese V6 dota al Q7 de un rendimiento mucho mejor que sus rivales de cuatro cilindros? Sorprendentemente no. El motor del GLE puede ser más pequeño, pero tira con la misma fuerza desde bajas revoluciones y, de hecho, bombea un poco más de potencia que el del Q7 cuando lo aceleras con fuerza. Contra el cronómetro, apenas hay nada para dividir los autos alemanes cuando tienes prisa; ambos llegarán a 60 mph desde el reposo en menos de ocho segundos y lo llevarán rápidamente a una vía de acceso a la autopista con el mismo fervor.

Sin embargo, hay un gran diferenciador: las cajas de cambios automáticas. El Q7 tarda una eternidad en reaccionar cuando aprietas el pedal derecho para solicitar una ráfaga de aceleración, un problema que solo surge después de la reconfiguración antes mencionada. Es un rasgo que es frustrante en el mejor de los casos y raya en peligroso cuando intenta ingresar a una rotonda concurrida.

La transmisión de nueve velocidades del GLE es mucho más receptiva, brindándole mucha más confianza al adelantar en vías de una sola calzada y salir de caminos laterales. También cambia con la misma suavidad que la caja de ocho velocidades del Q7 el resto del tiempo.

¿Y el Descubrimiento? Bueno, su caja de cambios, también con ocho relaciones, es un poco vacilante a veces, pero no tan pesada como la del Q7. Sin embargo, en última instancia, no puede aumentar la velocidad tan rápidamente como los alemanes, lo que no sorprende si se considera que es el automóvil más alto y pesado aquí.

Todo ese peso podría ayudar a explicar por qué el Discovery también se conduce con la menor comodidad. Nuestro auto de prueba estaba equipado con llantas de aleación opcionales de 20 pulgadas (un juego de 19 pulgadas viene de serie), y de esta forma, el andar se describe mejor como torpe.

A bajas velocidades, el Discovery tropieza con los obstáculos como un niño pequeño, y cada impacto envía estremecimientos sutiles pero perceptibles a través de su cuerpo. La comodidad mejora cuanto más rápido te mueves, pero aún hay constantes empujones a velocidades de autopista.

Hay una gran advertencia cuando se trata del GLE: debido a que nuestro automóvil fue uno de los primeros en salir de la línea de producción, estaba equipado con suspensión neumática. ¿El problema? En realidad, no puede obtener eso en el 300d en el Reino Unido, solo en los modelos más potentes. En resumen, no sabemos qué tan cómodo será en su suspensión regular, pero en la forma que probamos, supera al Discovery en todas las velocidades. Sin embargo, la naturaleza ligeramente revolcada del GLE significa que notas que tu torso y tu cabeza rebotan y se balancean bastante en caminos irregulares.

Si su prioridad es la calidad de conducción, el Q7 aún no tiene igual. Su suspensión neumática estándar amortigua los baches de todas las formas y tamaños de manera brillante para los estándares de los SUV de lujo, y en la autopista, simplemente no hay muchos autos más cómodos en cualquier clase o rango de precio.

No hay muchos (quizás ninguno) que sean más silenciosos también. ¿Cómo es eso? Bueno, el Q7 ha registrado consistentemente la lectura de decibelios más baja de cualquier automóvil que hayamos probado en grupo cuando circulaba a 30 mph y 70 mph, y lo hizo nuevamente esta vez. Apenas se escucha el ruido del viento o del motor, e incluso los neumáticos gruesos no generan mucho rugido.

Sin embargo, el GLE está muy cerca de igualarlo, con solo un poco de ruido de viento adicional alrededor del parabrisas y los pilares laterales que elevan el volumen. Es considerablemente más silencioso que el Discovery, cuya silueta cuadrada crea un gran alboroto a medida que se abre paso por el aire.

En cuanto a las curvas, el Q7 oculta mejor su altura y peso, se inclina menos, se agarra con más fuerza y se siente más manejable en la ciudad. También tiene la dirección más precisa que le brinda la mejor sensación de conexión con las ruedas delanteras. Mientras tanto, el GLE se inclina más y se siente más engorroso en carriles angostos, y su dirección, si bien es lo suficientemente liviana para estacionar y maniobrar, es algo insensible y vaga.

Por otra parte, en comparación con el pesado Discovery, el GLE se siente como el juguete de fin de semana de Lewis Hamilton. El Discovery se balancea como una palmera en un tifón a través de giros y vueltas cerradas y necesita mucho más espacio que sus rivales para detenerse en caso de emergencia. Eso sí, su dirección, mientras que la lentitud tiene un peso agradable, por lo que no es un automóvil desagradable de conducir, siempre que no tenga prisa.

Sin embargo, deja el asfalto y el Discovery está en una liga de uno. Si bien ninguno de estos SUV tendrá exactamente dificultades para llevarte por el sendero fangoso promedio de una granja, el Land Rover tiene la mayor distancia al suelo, los ángulos de entrada y salida más pronunciados y la profundidad de vadeo más profunda. Gaste £ 1060 para el paquete todoterreno avanzado opcional y también obtendrá un diferencial trasero con bloqueo para aventuras serias.

Si planea remolcar, el Discovery y el Q7 pueden remolcar hasta 3500 kg (frenados). Ambos también son estables cuando tiran de una caravana, el británico incluso más que su rival alemán. El GLE puede remolcar solo 2700 kg y fue el vehículo remolcador menos estable en nuestras pruebas.