En el yacimiento tollense se encontró una calavera con una punta de flecha de bronce. (Crédito de la imagen: Volker Minkus para el proyecto Tollensetal)

Thomas Terberger, uno de los arqueólogos alemanes que inició la excavación en el valle de Tollense, dijo que su equipo ahora está seguro de que están ante un verdadero campo de batalla.

“Estamos muy seguros de que los restos humanos se encuentran más o menos en la posición en la que murieron”, dijo a WordsSideKick.com Terberger, de la Oficina Estatal de Patrimonio Cultural de Baja Sajonia.

Lo que se ha encontrado hasta ahora en el sitio probablemente representa sólo una fracción de la carnicería, añadió Terberger, ya que el bando ganador probablemente saqueó las armas de los enemigos caídos y recuperó a la mayoría de sus camaradas muertos para un entierro más respetuoso. Terberger estimó que más de 2.000 personas podrían haber estado involucradas en la pelea. [10 batallas épicas que cambiaron la historia]

“Esto va más allá de la escala local de un conflicto”, dijo, lo que significa que probablemente se trataba de una batalla importante en la región, no una pelea entre vecinos.

Para tener una idea más clara de quién luchó en la batalla, Terberger y sus colegas decidieron hacer un análisis químico de los esqueletos. Los investigadores buscaron elementos como el estroncio, un mineral natural en los alimentos que puede dejar una huella geográficamente específica en los huesos de una persona. (Por ejemplo, alguien que pasó la mayor parte de su vida en Escandinavia tendrá una firma de estroncio diferente a la de una persona de España).

Los resultados del estudio, que se publicaron en agosto en la revista Archaeological and Anthropological Sciences, mostraron que había un grupo grande y diverso de personas no locales involucradas en la batalla. Desafortunadamente, los análisis de estroncio no son tan exactos como para que los arqueólogos “puedan señalar un mapa y decir: ‘Vinieron de allí’”, dijo Terberger.

Los resultados al menos sugieren que muchos de estos no locales procedían del sur, tal vez del sur de Alemania y de Europa central. Esta interpretación concuerda con algunos de los hallazgos arqueológicos; Se han encontrado puntas de flecha y alfileres de estilo centroeuropeo en el campo de batalla y en ningún otro lugar del norte de Alemania, dijo Terberger.

Al menos en su perfil químico, los guerreros también se parecían mucho a los soldados asesinados encontrados en una fosa común cercana en Wittstock. Esa tumba es mucho más joven; se llenó en 1636 durante la brutal Guerra de los Treinta Años. Pero podría tener algunos paralelos relevantes con la Edad del Bronce, argumentaron Terberger y sus colegas.

Por relatos históricos, los arqueólogos saben que hubo soldados mercenarios de toda Europa luchando en Wittstock. Si los combatientes de la batalla de Tollense también tenían orígenes multiétnicos, dijo Terberger, podría significar que “eran guerreros que fueron entrenados como guerreros”. En otras palabras, eran profesionales, no simples aldeanos que defendían sus granjas en una disputa local.

Los arqueólogos todavía están buscando respuestas al misterio en el corazón de la batalla: ¿Por qué se libró? Terberger dijo que él y su equipo buscarán más pistas en un panorama más amplio. El río Tollense fue importante para el comercio norte-sur, y hay una concentración “sorprendente” de artefactos valiosos, como anillos de oro y joyas, encontrados en el valle, dijo. Además, la batalla tuvo lugar en una zona estrecha del río donde había un camino de madera que data del año 1900 a. C. y que posiblemente era un puente que conectaba las dos orillas del río.

“Probablemente se trataba de un cruce importante en el paisaje”, dijo Terberger.

Esta época, el año 1300 a. C., también estuvo marcada por una agitación cultural en Europa Central, cuando llegaban nuevas ideologías del Mediterráneo con el inicio de la cultura Urnfield (llamada así por la forma en que los muertos eran cremados y enterrados en urnas). “No es casualidad que el lugar de nuestro campo de batalla data de este período de tiempo”, dijo Terberger.

Artículo original en Live Science.

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Megan escribe para Live Science y Space.com desde 2012. Sus intereses van desde la arqueología hasta la exploración espacial, y tiene una licenciatura en inglés e historia del arte de la Universidad de Nueva York. Megan pasó dos años como reportera en la sección nacional de NewsCore. Ha observado subastas de dinosaurios, ha sido testigo de lanzamientos de cohetes, lamió antiguos tiestos de cerámica en Chipre y ha volado en gravedad cero. Síguela en Twitter y Google+.