Arqueólogos han desenterrado los esqueletos de 200 mamuts en MéxicoCrédito: Sky News
Los científicos esperan que el sitio al norte de la ciudad de México, apodado “mamut central”, arroje luz sobre lo que llevó a los animales a la extinción.
Todavía se están haciendo hallazgos en las obras del aeropuerto, incluidos indicios de que los humanos pudieron haber fabricado herramientas a partir de los huesos de las pesadas bestias.
Se cree que las criaturas murieron hace entre 10.000 y 20.000 años.
Hay tantos mamuts en el sitio del nuevo aeropuerto de Santa Lucía que los observadores tienen que acompañar a cada excavadora que excava el suelo para asegurarse de que el trabajo se detenga cuando se descubren huesos de mamut.
Se cree que las bestias murieron en algún momento hace entre 10.000 y 20.000 años. Crédito: EPA
Murieron después de quedar atrapados en el lecho de un antiguo lago. Crédito: EPA
“Tenemos unos 200 mamuts, unos 25 camellos y cinco caballos”, dijo el arqueólogo Dr. Rubén Manzanilla López del Instituto Nacional de Antropología e Historia.
El sitio está a sólo 20 kilómetros (12 millas) de las trampas para mamuts poco profundas que fueron cavadas por los primeros habitantes para atrapar y matar a docenas de mamuts.
El Dr. Manzanilla López sugirió que incluso si los mamuts en el aeropuerto posiblemente murieran de muerte natural después de quedar atrapados en el barro del antiguo lecho del lago, sus restos pueden haber sido desmenuzados por humanos.
Se encontraron huesos alterados de manera similar en el sitio de la trampa de mamut en la aldea de San Antonio Xahuento, en el cercano municipio de Tultepec.
Los arqueólogos todavía están descubriendo huesos en el sitio al norte de la Ciudad de México. Crédito: EPA
Los investigadores esperan que el hallazgo arroje luz sobre lo que causó la extinción del mamut lanudo. Crédito: EPA
Todavía se están realizando pruebas en los huesos de mamut para tratar de encontrar posibles marcas de corte.
Los arqueólogos han encontrado docenas de herramientas de hueso de mamut en el sitio, generalmente ejes utilizados para sostener herramientas o implementos de corte como los de Tultepec.
“Aquí hemos encontrado evidencia de que tenemos el mismo tipo de herramientas”, dijo el Dr. Manzanilla López.
“Pero hasta que podamos hacer estudios de laboratorio para ver marcas de estas herramientas o posibles herramientas, no podemos decir que tenemos evidencia bien fundada”.
El paleontólogo Joaquín Arroyo Cabrales dijo que el sitio del aeropuerto será un sitio muy importante para probar hipótesis sobre la extinción masiva de mamuts.
“En todas partes hay un debate sobre qué causó la extinción de estos animales, si fue el cambio climático o la presencia humana”, dijo Arroyo Cabrales.
“Creo que al final la decisión será que hubo un efecto de sinergia entre el cambio climático y la presencia humana”.
Ashley Leger, paleontóloga de la empresa Cogstone Resource Management, con sede en California, que no participó en la excavación, señaló que estos grupos de muerte natural son raros.
Se debe cumplir un conjunto muy específico de condiciones que permitan la recolección de restos en un área pero que también se conserven como fósiles.
Es necesario que exista un medio para que sean enterrados rápidamente y experimenten bajos niveles de oxígeno.
El sitio cerca de la Ciudad de México ahora parece haber superado al sitio de mamuts en Hot Springs, Dakota del Sur, que tiene alrededor de 61 conjuntos de restos como el hallazgo de huesos de mamut más grande del mundo.
También se han encontrado grandes concentraciones en Siberia y en los pozos de alquitrán de La Brea en Los Ángeles.
Se cree que el mamut se extinguió como resultado del cambio climático y la caza humana. Crédito: Sky News
Por ahora, los mamuts parecen estar por todas partes en el sitio y los hallazgos pueden ralentizar, pero no detener, los trabajos en el nuevo aeropuerto.
El capitán del ejército mexicano Jesús Cantoral, quien supervisa los esfuerzos para preservar los restos en el sitio de construcción liderado por el ejército, dijo que un gran número de sitios de excavación aún están pendientes de un estudio detallado.
Los observadores tienen que acompañar a las retroexcavadoras y a los bulldozers cada vez que excavan en un nuevo lugar.
El proyecto es tan grande, señaló, que las máquinas pueden simplemente ir a trabajar a otro lugar mientras los arqueólogos estudian un área.
