La tumba tiene una superestructura de dos escalones, que no puede clasificarse propiamente ni como una mastaba ni como una pirámide. Selim Hassan lo comparó con la pirámide escalonada de Djoser, que tenía una base cuadrada en su desarrollo inicial, para favorecer una designación de pirámide.

En la primera fase, se utilizó un bloque de roca casi cuadrado, alrededor del cual se había extraído la piedra para las pirámides de Giza, para construir su tumba y se recubrió con piedra caliza blanca fina de Tura.

En la segunda fase, muy probablemente en la Quinta Dinastía, su tumba fue ampliada con una gran estructura de piedra caliza construida sobre el bloque de roca madre. El egiptólogo Miroslav Verner sugiere que esto pudo haber tenido la intención de convertir su tumba en una pirámide, pero fue abandonada como resultado de problemas de estabilidad.

Al suroeste de la tumba había un pozo largo para botes, que albergaba el bote Nocturno de Re. No se ha encontrado un barco de día acompañante. Se construyó una capilla en la superestructura de la tumba, con una gran entrada de granito con el nombre y los títulos de la reina. Uno de sus títulos fue de particular interés porque no se conocía antes de su descubrimiento en su tumba.

La capilla se conectaba a una sala de estatuas de tres nichos al oeste y a un largo salón al norte. La sala del norte albergaba dos puertas falsas de granito rosa, debajo de una de las cuales había un pasaje inclinado hacia la subestructura de la tumba que comprendía una antecámara y una cámara funeraria dividida en dos. En la mitad este de la cámara funeraria había entradas a seis depósitos de almacenamiento y dos puertas falsas de granito rosa más en su pared oeste.

La mitad oeste de la cámara estuvo una vez ocupada por un gran sarcófago de alabastro, cuyos fragmentos constituyeron los únicos hallazgos significativos de Selim Hassan. Tallado en la pared norte había un estante que una vez almacenó los vasos canopos del entierro. Se había excavado un pequeño nicho cuadrado en la pared sur.

Se construyó un asentamiento alrededor de la tumba de Khentkaus, y probablemente estuvo ocupado por sacerdotes de su culto mortuorio hasta el final de la Sexta Dinastía. El asentamiento estaba delimitado al norte y al sur por largos muros perimetrales que iban de este a sur.

A lo largo de una calzada que va desde la capilla a través del pueblo, se construyeron diez casas cuidadosamente planificadas, lo que sugiere que el pueblo fue diseñado y no el resultado del desarrollo urbano natural. La ciudad se equipó además con hórreos y un gran depósito de agua. Al suroeste estaban el templo del valle de Menkaure y un anexo descrito por Hassan como el templo del valle de Khentkaus.

UBICACIÓN Y EXCAVACIÓN

Algunos egiptólogos creían originalmente que la tumba, ubicada en la meseta de Giza, era una “cuarta pirámide de Giza”. Fue identificado como una pirámide por John Shae Perring y el coronel Howard Vyse, quienes visitaron el sitio en 1837-1838. El sitio fue visitado al año siguiente por Karl Richard Lepsius, con el patrocinio del rey Federico Guillermo IV de Prusia.

Creía que la tumba era privada y la designó 100 en su mapa. En 1912, Uvo Hölscher identificó la estructura como “la pirámide inacabada de Shepseskaf”. George Andrew Reisner lo identificó como la pirámide de un rey, creyendo que era una construcción incompleta de Shepseskaf, en Mycerinus, los templos de la tercera pirámide en Giza (1931).

En 1932, Selim Hassan pudo demostrar que la tumba pertenecía a Khentkaus I. El nombre y los títulos de la reina se encontraron inscritos en bloques de granito rojo de las jambas de la puerta de la capilla. El suyo fue el último monumento real construido en la meseta.

¿QUIÉN FUE KHENTKAUS I? Khentkaus I, también conocida como Khentkawes, fue una mujer real que vivió en el antiguo Egipto durante la Cuarta Dinastía y la Quinta Dinastía. Pudo haber sido hija del rey Menkaure, la esposa del rey Shepseskaf y del rey Userkaf (el fundador de la Quinta Dinastía), la madre del rey Sahure. Algunos sugieren que ella era la regente de uno de sus hijos. Quizás, por derecho propio, pudo haber sido el rey del Alto y Bajo Egipto, lo que sugieren algunos aspectos de su entierro. Su mastaba en Giza, la tumba LG100, se encuentra muy cerca del complejo piramidal de Menkaure. Esta estrecha conexión puede apuntar a una relación familiar. Aunque la relación no está clara, la proximidad del complejo piramidal de Khentkaus al del rey Menkaure ha llevado a conjeturar que pudo haber sido su hija.

El complejo funerario de Khentkaus confirma su estatus real. Algunos de sus títulos son ambiguos y abiertos a interpretación. Parece que sirvió como regente y pudo haber tomado el título de rey. En una puerta de granito que conduce a su tumba, Khentkaus I recibe títulos que pueden leerse como madre de dos reyes del Alto y Bajo Egipto, como madre del rey del Alto y Bajo Egipto y del rey del Alto y Bajo Egipto, o , como lo lee un erudito, el rey del Alto y Bajo Egipto y la madre de dos reyes del Alto y Bajo Egipto. Además, su representación en esta puerta también le da toda la parafernalia de la realeza, incluida la barba postiza del rey. Esta representación y el título dado han llevado a algunos egiptólogos a sugerir que reinó como rey cerca del final de la cuarta dinastía.

Se especula ampliamente que ella era la hija de Menkaure. Mucha evidencia apoya la idea. Khentkaus pudo haber estado casada con el rey Userkaf y pudo haber sido la madre de Sahure y Neferirkare Kakai. Sin embargo, el egiptólogo Miroslav Verner ha declarado que es más probable que Sahure fuera hijo de Userkaf y su esposa Neferhetepes. También sugirió que Khentkaus era la madre y regente de su hijo Thamphthis y la madre de Neferirkare Kakai.

La Lista de reyes de Manetón tiene a Menkaure y Thampthis reinando en la Cuarta Dinastía, lo que vincula a Khentkaus con el final de la Cuarta Dinastía. Las sugerencias de su matrimonio con Userkaf y de haber sido la madre de Sahure, la vinculan también con la Quinta Dinastía.