Durante la era victoriana del siglo XIX, la conquista de Egipto por Napoleón abrió las puertas de la historia de Egipto a los europeos. En aquella época, las momias no recibían el respeto que merecían por parte de las élites europeas y de hecho, se podían adquirir momias a vendedores ambulantes (como se muestra en la imagen) para ser utilizadas como evento principal de las fiestas y reuniones sociales que se celebraban. en el siglo 18.

Las élites de la época solían celebrar “Fiestas de Desenvolvimiento de Momias”, que, como su nombre indica, tenían como tema principal el desenvolver a una Momia frente a una audiencia bulliciosa, vitoreando y aplaudiendo al mismo tiempo.

Durante ese período de tiempo, los restos bien conservados de los antiguos egipcios se molían rutinariamente hasta convertirlos en polvo y se consumían como remedio medicinal. De hecho, la momia pulverizada era tan popular que incluso instigó un comercio de falsificaciones para satisfacer la demanda, en el que la carne de los mendigos se hacía pasar por la de los antiguos egipcios momificados.

A medida que avanzaba la Revolución Industrial, las momias egipcias fueron explotadas con fines más utilitarios: enormes cantidades de momias humanas y animales fueron trituradas y enviadas a Gran Bretaña y Alemania para su uso como fertilizante. Otros se utilizaron para crear pigmento marrón momia o fueron despojados de sus envoltorios, que posteriormente se exportaron a Estados Unidos para su uso en la industria de fabricación de papel. El autor Mark Twain incluso informó que en Egipto se quemaban momias como combustible para locomotoras.

A medida que avanzaba el siglo XIX, las momias se convirtieron en objetos de exhibición preciados, y decenas de ellas fueron compradas por ricos coleccionistas privados europeos y estadounidenses como recuerdos para turistas. Para aquellos que no podían permitirse una momia completa, los restos desarticulados (como una cabeza, una mano o un pie) podían comprarse en el mercado negro y transportarse de contrabando a casa.